Una catarata es una nubosidad (opacidad) en el cristalino, que es la lente natural que hay en el interior del ojo, que dificulta la visión. Las cataratas son un problema que toda la población va a padecer en algún momento. Sin embargo, no son motivo de alarma.
No se trata de ninguna enfermedad sino de un envejecimiento ocular, y como tal, todos llegaremos a padecerlas.
Las cataratas oculares suelen ser progresivas; a medida que el cristalino se va opacificando van apareciendo los primeros síntomas de cataratas.
Causas de las cataratas oculares:
- Enfermedades metabólicas: Diabetes, hipoparatiroidismo, hipocalcemia, enfermedad de Albright y enfermedades de Wilson entre otras.
- Traumatismos: Contusiones oculares, traumatismos perforantes, radioterapia, descargas eléctricas, cuerpos extraños intraoculares etc.
- Medicamentos de uso prolongado: Corticoides y mióticos.
- Enfermedades sistémicas: Distrofia miotónica, dermatitis atópica, síndrome de Rothmund, síndrome de Werner, enfermedad de Takayasu, enfermedad de Buerger, etc.
- Enfermedades oculares: Uveitis, Heterocromía de Fuchs, Neoplasias intraoculares, desprendimiento de retina, glaucoma absoluto, atropía esencial de iris, distrofias retinianas, glaucoma agudo y cirugía vítreo-retiniana.
Síntomas de Cataratas Oculares
Inicialmente puede apreciarse una ligera disminución de visión o una leve turbidez, que suele pasar desapercibida. En ocasiones el primero de los síntomas de cataratas es, paradójicamente, una mejoría en la visión de cerca porque el ojo se miopiza.
A medida que avanza el proceso, los síntomas de cataratas oculares se intensifican, los colores se perciben más apagados y molestan los brillos y reflejos de las luces. A veces se necesita cambiar la graduación de las gafas cada poco tiempo.
Cuando aumentan los síntomas de cataratas la pérdida de visión se hace significativa, dificultando las actividades cotidianas, y entonces debe realizarse la operación de cataratas. La cirugía es el único tratamiento eficaz.
Retrasar la operación todo lo posible (como se hacía antiguamente) no tiene sentido, estará más tiempo sufriendo los síntomas de cataratas oculares, verá cada vez peor y la cirugía resultará más complicada, con una recuperación visual más lenta.
Tipos de Cataratas Oculares
- Según el momento de aparición:
- Catarata Ocular Congénita: La opacidad del cristalino está presente al nacer o aparece en los primeros tres meses de la vida.
- Catarata juvenil: Se manifiestan en la infancia o en la adolescencia. Su etiología y morfología sigue el patrón de las cataratas congénitas. Progresan muy lentamente y no suelen reducir mucho la visión.
- Catarata Senil: Aparecen a partir de los 60 años y se contemplan como un cambio fisiológico del envejecimiento. Suelen ser progresivas. Si se diagnostican antes de los 60 años de edad se denominan cataratas pre-seniles.
- Según la localización anatómica de la opacidad:
- Catarata nuclear: Opacificación del núcleo del cristalino.
- Catarata cortical: Opacificación del córtex (o corteza del cristalino).
- Catarata Subcapsular Posterior: opacidad en forma de depósitos granulares en la cara posterior del cristalino.